1.那个临床试验用的是AAV(腺相关病毒),这个是一种很常用的基因治疗载体。
我简单解释下原理。基因编辑治疗大体上有两步,第一步是把基因编辑的工具送到靶向细胞,第二步是在细胞内进行基因编辑。就类似你家水管坏了,维修公司派一辆车载着维修工人和工具去你家。
这辆车就是AAV,它也是目前基因治疗最常用的载体,免疫原性相对低、安全性比较好。但是核心问题在于高剂量使用时的免疫反应和器官毒性。因为只有极小一部分病毒能真正进入靶细胞并起效,要修复足够多的脑细胞就需要数百万亿个病毒颗粒,这是正常疫苗接种剂量的数千倍。
而高剂量AAV注射可能引发肝衰竭(免疫介导的肝细胞杀伤),另外还有补体系统的过度激活导致的血栓性微血管病。
那名小女孩出现的高烧、血小板急剧下降和肾衰,都与这些机制有关。这一点在医院事后的报告里面也有提到,她的死因就是血栓性微血管病,与治疗相关。
2.这些严重副作用,研究人员并非不知道,因为在之前的动物试验中,所有四只接受基因治疗的猴子就出现了中/重度的肝损伤,一只接受高剂量注射的猴子还出现了肾损伤。
然而,医院伦理委员会在批准小女孩的临床试验前,并没有审查灵长类动物安全性研究的最终报告。知情同意书没有明确指出任何环节都可能导致死亡,小女孩父母提到,在他们与仇子龙或其他医生的谈话中,研究人员也从未提及这一点。
最后,实验动物的副作用,成了人类患者的悲剧,并且是一名年仅6岁的小女孩。
3.小女孩父母最后决定站出来,原因之一是他们在之前的自闭症病友群里,发现很多父母开始准备联系仇子龙,想要了解相关研究。
因为仇子龙在Nature上发的论文从未提及这一悲剧,而这一论文还被很多媒体广泛宣传了,很多家长都看到了。
孩子父母向大学投诉了,但校方没有对仇子龙采取任何实质处罚措施(截至目前);然后他们又联系Nature要求撤稿,Nature拒了这个要求,说这个伦理问题超出了他们的职责范围。
最后没办法了,这两条路都堵死了,小女孩父母决定向Retraction Watch(学术诚信监督平台)和Science公开他们经历的一切。
然后,昨天Science在官网发了长篇报道,现在全世界都知道了。
4.1999 年美国也有个类似的悲剧(Gelsinger 案),一名18岁的男孩参加基因治疗临床试验,注射后因剧烈免疫反应导致多器官衰竭,四天内死亡。这个事件的违规事项之一,正是没有在知情同意书中披露灵长类毒理实验中的不良反应,FDA后来暂停了几百项临床试验。
同一类违规,时隔27年,悲剧在另一个国家重演了一遍。
我看了Science的长篇报道,有这么一段话让人无法释怀。
(小女孩出现严重副作用后)医生给她做了全身CT扫描,然后迅速将她送往ICU。她一直强忍着的笑容开始动摇。
「妈妈,我想回家。」她对妈妈说,然后消失在病房里。


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